La junk food nous condamne à une dépendance malsaine. Michael Moss, journaliste pour le New York Times, déchiffre les enjeux de cette industrie dans son ouvrage Sucre, sel et matières grasses, qui a remporté un prix Pulitzer en 2010.
L’essor de l’obésité interpelle : en France, le taux est passé de 8,5 à 14,5 % en moins de 20 ans. Aux États-Unis, Moss rapporte que 26 millions de personnes souffrent de diabète, conséquence directe des choix des multinationales de l'agroalimentaire. Avec des profits dépassant les 1000 milliards de dollars annuels, ces géants de l'industrie proposent une malbouffe chargée en sel, sucre et matières grasses, non pas pour le goût, mais pour provoquer une addiction. Moss souligne : "Des recherches montrent que le sucre et la graisse peuvent engendrer un effet euphorisant similaire à celui de la cocaïne." Bien que cette science reste encore en développement et que les études soient principalement conduites sur les rongeurs, des figures comme Nora Volkow, directrice de l’Institut national des drogues, confirment la similitude entre la dépendance alimentaire et celle liée aux drogues dures.
Cette problématique est connue depuis les années 2000 dans le secteur agroalimentaire, mais peu de mesures concrètes ont été prises pour protéger les consommateurs. Dans son livre, Moss établit un parallèle avec les pratiques des fabricants de cigarettes dans les années 90, en montrant que les méthodes de marketing et les enjeux sanitaires sont remarquablement similaires.
Une résonance au sommet de l'État
Les révélations de Michael Moss n’ont pas été ignorées. En février 2013, son enquête, publiée dans le New York Times, a attiré l'attention, totalisant plus de six millions de vues. "Ça a touché un nerf", confie-t-il, indiquant que même la Maison-Blanche s'intéresse à ces questions complexes et envisage des subventions plus importantes pour les produits sains, ainsi qu'une taxation de la junk food.
Malgré les enjeux économiques, le Congrès reste laxiste face aux pratiques douteuses des industriels. Cependant, des scandales alimentaires, comme celui de la viande de cheval, continuent d’éroder la confiance des consommateurs. En réponse, l'Europe a commencé à imposer des informations plus claires sur les étiquettes, soulignant l'importance de vérifier attentivement les ingrédients.
