Une amélioration de 20% de la qualité de l'alimentation pourrait réduire le risque de mortalité de 8 à 17%. Selon les résultats d'une étude publiée dans le New England Journal of Medicine, consommer plus de fruits, de légumes, et de poissons tout en diminuant la consommation de viandes, de produits sucrés et gras, peut favoriser une vie plus longue.
Menée par des chercheurs de l'Université de Harvard, l'étude a examiné près de 74 000 adultes sur une période de douze ans (1986-1998) pour établir des liens entre leurs habitudes alimentaires et le risque de mortalité durant les douze années suivantes (1998-2010). Les participants ont rempli des questionnaires sur leur régime, tandis que leur santé était évaluée tous les quatre ans.
Impacts d'une alimentation de qualité sur la mortalité
Les chercheurs ont utilisé trois méthodes de notation différentes pour évaluer la qualité des régimes alimentaires: l'indice alternatif de l'alimentation saine de 2010, le score de régime méditerranéen, et le score de diète DASH pour réduire l'hypertension. Chaque méthode attribue des scores en fonction des types d'aliments consommés.
Les résultats montrent qu'une amélioration de la qualité de l'alimentation, sur une période de 12 ans, corrèle avec une diminution du risque de décès, quel que soit le score utilisé. Les groupes alimentaires qui ont le plus contribué à cette amélioration incluent les grains entiers, les fruits, les légumes, et les sources d'oméga-3.
Les chercheurs ont constaté qu'une augmentation de 20% de la qualité du régime — pouvant être obtenue en remplaçant une portion de viande rouge ou transformée par une portion quotidienne de noix ou de légumineuses — était liée à une réduction du risque de décès de 8% à 17%. En revanche, une détérioration de la qualité du régime a entraîné une augmentation de 6% à 12% du risque.
Pour les participants qui ont maintenu un régime sain de manière durable, la réduction du risque de mortalité toutes causes confondues a varié de 9% à 14%. De plus, ceux qui avaient une mauvaise alimentation au départ mais qui ont amélioré leur régime ont également constaté une diminution de leur risque de décès par la suite.
“Nos résultats soulignent les bienfaits à long terme d'une amélioration générale de la qualité de l'alimentation”, a déclaré Frank Hu, professeur à l'Université de Harvard et principal auteur de l'étude. “Des habitudes alimentaires saines peuvent être intégrées selon les préférences culturelles et les spécificités de santé de chacun.”
