Incontournable pour débuter la journée, le café est perçu par beaucoup comme une nécessité pour s’éveiller. Pourtant, une étude récente publiée dans Frontiers in Behavioral Neuroscience remet en question cette croyance.
Pour beaucoup, le café fait partie intégrante de la routine quotidienne, tant pour améliorer l’efficacité au travail que pour dynamiser la maison. Une équipe de chercheurs portugais s’est penchée sur la question : les effets énergisants du café proviennent-ils des propriétés de la caféine ou de l'aspect réconfortant de cette habitude ?
Un effet au-delà de la caféine
Il est communément admis que la caféine agit comme un stimulant capable d’augmenter l'énergie et la productivité. Cependant, il existe d'autres sources de caféine. Les chercheurs ont ainsi cherché à déterminer si la routine de boire un café le matin joue un rôle dans l’éveil.
Les participants de l’étude, tous consommateurs d’au moins une tasse de café par jour, ont été invités à éviter la nourriture et d’autres boissons contenant de la caféine trois heures avant les tests. Ces tests incluaient des IRM pour analyser les effets d’une tasse de café ou d’une boisson caféinée sur leur cérébral.
Les résultats ont montré qu’uniquement le fait de prendre du café améliorait significativement la connectivité dans des zones cérébrales cruciales comme le réseau visuel supérieur et le réseau de contrôle exécutif, des zones liées à la mémoire et à la concentration. Ainsi, l’acte de déguster un café semble être plus qu’un simple apport de caféine.
Le café, un plaisir sans caféine
« Certaines des influences détectées ne sont pas exclusivement attribuables à la caféine, ce qui suggère que d'autres boissons contenant cette substance peuvent avoir des effets semblables, » a commenté l’un des chercheurs de l’étude. Cependant, d’autres effets seraient spécifiques au café, enrichis par l’arôme, le goût, ainsi que les attentes psychologiques liées à cette consommation.
D’après les conclusions, même un café décaféiné pourrait s’avérer bénéfique. C’est l’expérience globale qui semble favoriser le sentiment d’éveil, au-delà de la simple présence de caféine dans la boisson.
