Coup de food. - Construit en 1923, le Monumental Palace renoue avec sa splendeur d'antan, et son restaurant, Le Monument, fait déjà partie des meilleures tables de Porto.
Le pitch. - Le Monumental Palace, quintessence de l'élégance française, est niché au cœur de Porto. Érigé en 1923 dans un style néoclassique, cet hôtel symbolise le lien entre l'histoire de la ville et son avenir. À proximité des Clérigos et du marché de Bolhão, ses façades en marbre blanc d'Estremoz et sa ferronnerie noire séduisent dès le premier regard. L'intérieur, avec un escalier art déco, rappelle les charmantes atmosphères des grandes traversées maritimes comme celles du Titanic. Le restaurant propose une cuisine française raffinée sous la direction du chef Julien Montbabut, aussi connu pour sa présence à L'Hôtel, dans le quartier latin parisien. Le Café Monumental, avec sa vue imprenable sur l'embouchure du Douro, concocte des plats qui réinventent cet ancien café historique. Au Monument, l'ambiance qui règne est à la fois élégante et décontractée, mariant fraîcheur des produits et innovation culinaire, avec une attention particulière portée sur l'origine de chaque ingrédient.
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Le chef. - Julien Montbabut, ancien chef étoilé du quartier latin à Paris, a su conquérir Porto, une ville dont il est tombé amoureux. Sa famille le suit avec enthousiasme, sa femme dirigeant avec talent la pâtisserie de l'hôtel. Son caractère, d'abord discret, s'est transformé en une jovialité créative lorsqu'il évoque ses nouvelles créations inspirées par le Portugal.
La carte. - La carte est un savant mélange de produits français et portugais. Le foie gras étoilé au Porto, le bacalhau accompagné de champignons de Paris, et le tartare servi avec des frites à la française, sont quelques-unes des merveilles proposées. Pour la saison printanière, les plats d'entrée incluent des asperges vertes fumées à la menthe, des crevettes roses aux avocats au yuzu, ou encore des quenelles de champignons en sauce Poulette. En plat de résistance, offrez-vous un turbot sauvage accompagné de saveurs de café ou un pigeon de la ferme au céleri-rave. Les desserts sont également une surprise, avec des créations de Joana.
Les menus et prix. - Comptez 85 € pour le menu du jour et 105 € pour le grand menu du chef.
Monumental Palace, Avenida dos Aliados 151, 4000-067 Porto, Portugal. Tél : +351 22 766 2410.
