Une étude menée pour la première fois a permis de dresser un panorama mondial des carences en 15 micronutriments essentiels à la santé, tels que le calcium, le fer, ainsi que les vitamines C et E.
Les carences en micronutriments représentent l'une des formes les plus répandues de malnutrition dans le monde. Chaque type de deficiency peut avoir des répercussions graves sur la santé, allant des complications comme les fausses couches à des problèmes de cécité, en passant par une immunité affaiblie. Des chercheurs ont déjà mis en lumière les éléments nutritifs disponibles et leur consommation au sein de différentes populations.
Une étude récente, publiée dans The Lancet Global Health, a évalué si les apports nutritionnels étaient adéquats par rapport aux recommandations de santé. L'analyse a concerné quinze vitamines et minéraux, y compris le calcium, l'iode, et les vitamines B6, B12, C, E.
Manque alarmant d'apports en iode, vitamine E, calcium et fer
Des équipes de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, de l'UC Santa Barbara et de la Global Alliance for Improved Nutrition (GAIN) ont analysé des données provenant de la Banque mondiale ainsi que des enquêtes alimentaires dans 31 pays. Cela a permis de comparer les besoins nutritionnels et les apports réels de 185 pays.
Les résultats montrent que l'insuffisance d'apport est significative pour presque tous les micronutriments examinés. En effet, 68 % de la population mondiale souffre d'un apport insuffisant en iode, 67 % en vitamine E, 66 % en calcium, et 65 % en fer. De plus, plus de la moitié des personnes dans le monde ne consomment pas suffisamment de riboflavine, de folate, et des vitamines C et B6.
En revanche, le manque en niacine est le moins répandu, touchant seulement 22 % de la population, suivi par la thiamine (30 %) et le sélénium (37 %).
Les jeunes en première ligne de la carence en calcium
Les carences nutritionnelles sont plus marquées chez les femmes que chez les hommes pour des nutriments comme l'iode, la vitamine B12, le fer et le sélénium. En revanche, les hommes affichent des faibles niveaux de calcium, de niacine, d'autres vitamines et minéraux.
Les chercheurs notent que les jeunes adultes âgés de 10 à 30 ans sont particulièrement affectés par des niveaux insuffisants de calcium, notamment en Asie du Sud et de l'Est ainsi qu'en Afrique subsaharienne. Ce problème de carence est également préoccupant en Amérique du Nord, en Europe et en Asie centrale.
Un défi majeur en matière de santé publique
« Ces résultats sont alarmants », avertit Ty Beal, expert senior chez GAIN, tel que rapporté par Medical Xpress. « Ces lacunes compromettent les résultats en matière de santé et limitent le potentiel humain à l'échelle mondiale. »
« Le défi de santé public qui se dévoile est immense, mais il est essentiel pour les professionnels et les décideurs de cibler efficacement les populations ayant les plus grands besoins par des interventions alimentaires adaptées, » ajoute Christopher Golden, professeur associé de nutrition et de santé planétaire à la Harvard Chan School.
