Présent en quantités minimes dans l'organisme, le zinc est pourtant un oligoélément crucial pour un fonctionnement optimal de notre corps. Mais quelles sont ses véritables fonctions ?
Importance du zinc
Le zinc joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement du système immunitaire, en favorisant la maturation des globules blancs. Ce minéral est également bénéfique pour la peau, les cheveux et les ongles, souvent prescrit pour lutter contre l'acné. En tant qu'antioxydant, il protège nos cellules du stress oxydatif et contribue au processus de vieillissement. De plus, il intervient dans la synthèse et la dégradation des macronutriments (glucides, protéines, lipides) et est important pour la santé de la vision ainsi que la solidité des os, grâce à son rôle dans l'activation de la vitamine A. En matière de fonctions cognitives, le zinc participe à la mémorisation, à la concentration et à la régulation de l'humeur, tout en jouant un rôle dans la fertilité et le bon fonctionnement de la thyroïde.
Une carence à surveiller
Le corps humain contient entre 1,5 g et 2,5 g de zinc, localisé principalement dans les muscles (60 %) et les os (30 %). Étant donné que notre organisme ne peut pas fabriquer ce minéral, nous devons l'intégrer à notre régime alimentaire quotidien. Les huîtres, les fruits de mer, le foie de veau, les germes de blé, les graines de courge, la viande rouge, les lentilles, le fromage et le pain complet sont autant de sources de zinc à privilégier.
Les signes d’une carence
Des infections à répétition, une cicatrisation défaillante, des problèmes de peau comme l'acné ou l'eczéma, la perte de cheveux, une diminution de l'appétit, des ongles fragilisés ou des difficultés cognitives peuvent indiquer un manque de zinc. Un contrôle du taux sanguin s’avère utile pour envisager une éventuelle supplémentation.
Zinc vs magnésium
Lors des périodes de stress, on pense souvent au magnésium, mais le zinc mérite lui aussi notre attention. En cas de carence, le bisglycinate de zinc est une forme particulièrement bien assimilée qui pourrait être ajoutée à notre régime. Cet oligoélément aide à réguler les neurotransmetteurs, ces messagers chimiques essentiels pour la gestion de notre humeur et de nos émotions. En stabilisant les niveaux de cortisol, l'hormone du stress, il joue un rôle clé dans la cognition même sous pression.
Supplémentation en zinc
Pour les végétariens et les véganes, des cures de compléments alimentaires peuvent être nécessaires, car le zinc d'origine végétale est moins bien absorbé en raison des fibres. En dehors de ces cas particuliers, les carences sont rares sauf en cas de déséquilibre alimentaire significatif ou de traitement médicamenteux. Pour éviter toute surconsommation, une dose quotidienne de 10 à 15 mg est généralement suffisante pour couvrir les besoins.
Notre expert : Charles Brumaud, diététicien-nutritionniste, auteur du Service après-vente de l'alimentation (éd. First).
