Les campagnes de prévention ont-elles un impact négatif sur la santé des consommateurs ? Une recherche menée aux États-Unis suggère que les alertes concernant les dangers du sucre pourraient paradoxalement inciter les individus à en consommer davantage.
Une étude publiée dans The Journal of the Association for Consumer Research démontre que les messages preventifs sur le sucre ne sont pas toujours efficaces, même auprès des personnes qui suivent un régime. Au lieu de dissuader, ces avertissements semblent avoir l'effet inverse, entraînant une augmentation de la consommation de sucre.
Une étude révélatrice
Des chercheurs de l'Université d'Arizona ont exploré comment différents types de messages nutritionnels influencent les choix alimentaires. Pour cela, ils ont constitué trois groupes exposés à des messages sur le sucre : positif, négatif ou neutre. Ils ont constaté que ceux ayant reçu des messages négatifs avaient des pensées plus enthousiastes concernant les douceurs sucrées.
Dans une seconde partie de l'étude, cette tendance a été également observée chez des participants au régime. Ce phénomène s’est confirmé dans une troisième expérience, où il a été noté que les personnes les plus conscientes de leur consommation de sucre étaient celles ayant reçu des messages non culpabilisants.
Selon Naomi Mandel, professeure de marketing à l'Université d'Arizona : « Les messages qui diabolisent le sucre ont un effet contre-productif, en particulier chez celles et ceux qui essaient de réduire leur consommation. En revanche, associer des éléments positifs à une communication de prévention donne des résultats bien plus efficaces. »
Les recommandations de l'Organisation Mondiale de la Santé
En mars 2015, l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) suggérait une réduction significative de l'apport quotidien en sucre, visant à le limiter à 10% de l'énergie ingérée. Toutefois, des organismes comme le National Health Service (NHS) et Public Health England proposent même d'abaisser cette recommandation à 5% pour les sucres ajoutés.
