Chaque année, en France, la salmonelle infecte près de 19 800 personnes. Mais des chercheurs de l'Université du Nevada, aux États-Unis, pourraient avoir découvert une méthode pour rendre cette bactérie inoffensive.
La salmonelle, responsable de symptômes tels que diarrhées, nausées et vomissements, est une menace pour notre santé. Elle se trouve fréquemment dans la viande et les œufs crus, et cause des intoxications alimentaires, connues sous le nom de salmonelloses. De plus, cette bactérie développe une résistance aux antibiotiques, ce qui la rend d'autant plus inquiétante.
Une innovation prometteuse
Les chercheurs de l'Université du Nevada mettent en avant une solution : exposer la salmonelle à son prédateur naturel, le bactériophage. Ce virus cible spécifiquement les bactéries, sans nuire aux cellules humaines ou animales.
Pour tester cette théorie, les scientifiques ont inoculé des steaks hachés de différentes viandes à la salmonelle, puis y ont ajouté un bactériophage nommé Myovirus, qui s'attaque également à une autre bactérie, Escherichia coli, souvent présente dans les intoxications alimentaires.
Des résultats surprenants
Les résultats ont révélé une réduction impressionnante de 90 % du nombre de bactéries dans les échantillons de viande. Amilton de Mello, principal auteur, a déclaré : "Sur l'ensemble de la viande hachée, la quantité de salmonelles a été divisée par 10. Nous sommes ravis d'obtenir de si bons résultats." Ces avancées pourraient, à terme, transformer la sécurité alimentaire.
Précautions à prendre en attendant
Malgré ces découvertes prometteuses, il est crucial de continuer à adopter des mesures de précaution. Voici quelques recommandations :
- Cuire les aliments à une température d'au moins 65°C pendant 5 à 6 minutes.
- Se laver les mains avant toute manipulation d'aliments.
- Conserver correctement les aliments au réfrigérateur, notamment la viande et les œufs.
Ces gestes simples peuvent aider à prévenir les infections dues à la salmonelle en attendant l'adoption de cette nouvelle approche par l'industrie agro-alimentaire.
