Doit-on vraiment compter les calories pour perdre du poids ? Un récent article de Mosaic Science remet en question cette idée reçue. Analysons cette controverse en collaboration avec la nutritionniste Maïa Baudelaire.
L'enquête menée par les journalistes Cynthia Graber et Nicola Twilley, publiée le 26 janvier 2016, évoque des témoignages d'Américains en surpoids et des études scientifiques. Leur conclusion ? Compter les calories ne favorise pas la perte de poids, bien qu'il s'agisse d'une notion largement acceptée.
Il est paradoxal de constater que, pendant des années, la recette personnelle pour maigrir se résumait à brûler plus de calories que celles consommées. Les médecins et diététiciens axaient leurs conseils sur un principe simple : si votre besoin calorique est de 1500 par jour, diminuer votre apport à 1200 est censé entraîner une perte de poids. Cette logique a élevé le comptage des calories au rang de méthode révolutionnaire, soutenue par de nombreuses applications destinées à faciliter le suivi des calories dépensées.
Tout dépend de la qualité de la calorie
Des études récentes, comme celle du Dr Ludwig publiée dans le Journal of the American Medical Association en 2012, contredisent cette croyance. Selon Maïa Baudelaire, il est désormais reconnu que compter les calories ne sert pas à perdre du poids. "Depuis 2009, la science le démontre. Aux États-Unis, cette idée progresse lentement, mais en France, il reste du chemin à parcourir", explique-t-elle.
Une calorie, en réalité, ne se résume pas à du sucre ou à des graisses ; elle représente une unité énergétique essentielle au fonctionnement du corps. Ce qui compte, c'est la qualité nutritionnelle des aliments. Par exemple, le corps réagit différemment à un verre de soda contenant l'équivalent de huit cuillères de sucre par rapport à une demie banane riche en fibres et en nutriments.
Selon Maïa Baudelaire, le comptage des calories peut être néfaste, menant à des carences ou à des troubles alimentaires. En se focalisant uniquement sur les calories, on risque de perdre de vue le plaisir de manger, ce qui peut entraîner des comportements alimentaires inadaptés, comme la boulimie ou l'anorexie. Pour elle, il est essentiel de privilégier la qualité des aliments et d'intégrer l'activité physique dans toute démarche de perte de poids.
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