Dans leur ouvrage L'Épicerie du monde, les historiens Pierre Singaravélou et Sylvain Venayre nous plongent dans un voyage aux saveurs inattendues.
« Dis-moi ce que tu manges, et je te dirai qui tu es » : tel est le fil conducteur de ce livre collectif à la fois érudit et captivant, qui scrute nos aliments à travers le prisme de leur histoire sociale et géopolitique. En explorant leurs trajectoires et origines, vous ne regarderez plus jamais un œuf mayonnaise, du houmous ou un verre de thé de la même manière.
Des plats révélateurs des identités culturelles
Pierre Singaravélou : Comment ce livre résume-t-il notre histoire contemporaine ?
P. S. Notre ambition est de raconter l'histoire du monde aux XIXe et XXe siècles de manière concise. Parler d’alimentation, c’est retrouver les racines des pratiques culturelles et économiques, une manière de relier les individus aux grands récits historiques.
Sylvain Venayre : L’approche succincte nous oblige à un style littéraire percutant. La France, célèbre pour sa gastronomie, a pourtant peu investi dans les food studies. Cela étonne, car l'histoire culinaire est riche et mérite d'être explorée en profondeur.
Les récits fascinants des aliments mondialisés
P. S. Pour illustrer, le rhum possède une histoire complexe, née des luttes des esclaves dans les Caraïbes, utilisé comme moyen de résistance tout en étant un produit d'exploitation. Chaque plat, comme le Christmas pudding, dérive d’un mélange d’influences culturelles provenant des anciennes colonies britanniques, avec des ingrédients venus des quatre coins du monde.
S. V. Prenons également le Spam, un produit qui a vu le jour pendant la Grande Dépression et qui est devenu un incontournable en Corée, intégrant ainsi des éléments de culture nationale dans sa propre histoire. Il est fascinant de voir comment un produit autrefois dévalué a trouvé une place dans des traditions culinaires.
Identités et héritages culinaire
Cette mondialisation des cuisines engendre souvent des tensions, comme les luttes d'ascendance entre le houmous et le couscous, ou le débat autour du fameux yaourt bulgare, dont les racines se mêlent aux sciences et à des enjeux marketing astucieux. Chaque plat, considéré comme traditionnel, en cache une autre histoire, celle d'échanges culturels incessants.
P. S. et S. V. Finalement, la gastronomie est le reflet d'une histoire partagée. La construction des identités culturelles à travers ce que nous consommons en dit long sur nos sociétés. Les Français, souvent appelés les froggies, et les Anglais, les rosbeefs, voient leurs traditions culinaires façonnées par des influences mondiales.
